Trump da a conocer sus próximos pasos tras la entrada en vigor de los aranceles de represalia de Canadá
Por Elisabeth Buchwald y John Liu, CNN
La guerra comercial entre Estados Unidos y Canadá ha entrado en una nueva etapa, y la situación se agrava por momentos.
A primera hora del martes, Canadá cumplió su promesa de imponer aranceles a productos estadounidenses por valor de US$ 20.000 millones, en represalia por los gravámenes que el presidente Donald Trump comenzó a aplicar a productos canadienses el mes pasado.
Menos de 24 horas después de que entraran en vigor dichas medidas, Trump reveló su siguiente movimiento para ejercer más presión sobre Ottawa.
Ahora, los aranceles ya no son la única arma disponible: Trump está dispuesto a imponer prohibiciones totales a una gran variedad de productos canadienses. También amenazó con impedir que el Gobierno de EE.UU. adquiera productos fabricados en Canadá a través de un importante programa federal de compras, a menos que Canadá otorgue a las empresas y agricultores estadounidenses un mayor acceso a sus mercados.
El primer ministro de Canadá, Mark Carney, había prometido anteriormente una represalia “dólar por dólar” y es casi seguro que responderá a Trump si este lleva a cabo sus amenazas.
Esto incluye, en la práctica, impedir que los estadounidenses importen una amplia gama de bebidas alcohólicas, motocicletas y suero de leche de fabricación canadiense. La prohibición entrará en vigor el 29 de septiembre a las 12:01 a.m. (hora del este), según documentos publicados por la Casa Blanca el martes por la noche. Hasta entonces, muchos de los productos estarán sujetos a aranceles del 50 %.
Trump también amplió la lista de productos sujetos a estos gravámenes, incluyendo carritos de golf, papel para dibujo y más piezas de acero y aluminio.
Las negociaciones comerciales entre ambos vecinos, que han sido socios comerciales clave durante casi medio siglo, fracasaron el mes pasado en el último momento. Trump había pospuesto inicialmente el plazo que él mismo se había fijado para los aranceles, alardeando de que un acuerdo estaba al alcance de la mano. Sin embargo, ambas partes no lograron superar sus diferencias restantes mientras los negociadores discutían los detalles finales.
Desde entonces, Trump y Carney se han lanzado críticas cada vez más mordaces. Trump llegó incluso a rebautizar el lago Ontario como “Lago América”, una medida a la que se oponen los canadienses e incluso algunos republicanos. También amenazó con duplicar los aranceles a los automóviles hasta el 50 % a partir del próximo año y planea prohibir que una de las principales empresas aeronáuticas de Canadá, Bombardier, venda sus productos en EE.UU. a menos que los fabrique allí.
En respuesta a la CNN, la empresa con sede en Montreal afirmó que mantiene una importante presencia de fabricación en EE.UU. y que ha seguido expandiéndose en el país.
“La industria aeroespacial estadounidense es una clara ganadora en materia de comercio y exportaciones. Bombardier contribuye significativamente al sector, creando decenas de miles de empleos en todo Estados Unidos”, declaró la compañía.
A lo largo de las negociaciones comerciales, Carney ha acusado a los estadounidenses de no negociar con seriedad.
“Cuando los estadounidenses dejen de usar memes, de lanzar indirectas, de intentar hacerse los duros y empiecen a tomarse en serio esas conversaciones, podremos tenerlas”, indicó Carney la semana pasada.
La creciente guerra comercial entre ambos países vecinos se desarrolla a tan solo dos meses de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, lo que obliga a los republicanos que compiten en distritos electorales reñidos a explicar su postura sobre los aranceles impuestos por el presidente.
Entre ellos se encuentra la senadora Susan Collins de Maine, quien se enfrenta a una difícil contienda por la reelección y ha criticado los aranceles de Trump.
La ministra de Industria de Canadá, Mélanie Joly, declaró que el Gobierno está diseñando específicamente sus contramedidas para “ejercer presión política” sobre la administración Trump y lograr que reconsidere sus acciones.
Sin embargo, Ottawa eximió a los productos del mar estadounidenses del arancel del 25 %, una medida que evitó un impacto potencialmente significativo en industrias de estados clave como Alaska y Maine.
Para los estadounidenses, esta próxima fase de represalias mutuas podría afectarles más directamente.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, ha declarado que su provincia podría imponer restricciones a las exportaciones de electricidad a los estados fronterizos a los que abastece, como Nueva York y Michigan.
Funcionarios canadienses afirmaron que sus homólogos estadounidenses presionaron a Canadá para que modificara las normas que regulan la visibilidad del contenido canadiense y en francés en las plataformas de streaming, así como los requisitos de etiquetado de productos en inglés y francés.
Carney ha defendido estas protecciones como fundamentales para la cultura canadiense.
“Para los estadounidenses, las preguntas sobre el idioma francés, la cultura quebequense, la cultura francófona y la cultura canadiense son motivo de irritación. Aquí en Quebec, aquí en Canadá, son derechos, derechos fundamentales”, señaló Carney el mes pasado.
Mientras tanto, Trump declaró: “¡Jamás interferiría con los canadienses que hablan francés!”. Añadió en una publicación de Truth Social que consideraba la postura de Carney hacia Estados Unidos como un intento de fortalecer su base política.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, ha negado que las discusiones sobre los requisitos del idioma francés fueran la causa del fracaso de las negociaciones.
Carney lo presentó como un cambio radical respecto a las conversaciones previas. “De repente, ya no les importan el idioma ni la cultura canadienses ni esos elementos. Si no les importaran, no deberían haberlos incluido en el acuerdo”, declaró Carney la semana pasada.
El Secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, declaró que el acuerdo fracasó debido a peticiones de última hora realizadas por funcionarios comerciales canadienses, entre ellas la reducción de aranceles para los camiones. Actualmente, Estados Unidos aplica un arancel del 25 % a estos vehículos, con exenciones para la parte de cada vehículo que cumple con el acuerdo comercial trilateral entre Estados Unidos, Canadá y México negociado por Trump durante su primer mandato. Los mismos aranceles del 25 % se aplican a los automóviles y a sus componentes.
Como parte del acuerdo preliminar, Estados Unidos había aceptado reducir los aranceles a los automóviles al 15 %, “con la posibilidad de bajar al 7 %”, señaló Greer en una entrevista concedida a CBC News en agosto. También indicó que se había acordado reducir a la mitad los aranceles sobre el acero y el aluminio, fijándolos en el 25 %.
Al margen de la cumbre del G20 la semana pasada, el secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, sugirió que su país tiene ventaja en la guerra comercial. “No creo que se pueda entrar en un intercambio de represalias con alguien que es 13 veces más grande que uno”, declaró en una entrevista con CNBC el 31 de agosto.
Si bien es cierto que la economía estadounidense fue 13 veces mayor que la canadiense en términos de producto interno bruto el año pasado, eso no significa que Estados Unidos pueda salir ileso.
Sin embargo, Trump declaró el viernes que Estados Unidos ahorraría dinero cortando el comercio con Canadá. “Si no comerciamos con Canadá, si simplemente ponemos fin a todo el comercio con Canadá, nos ahorraríamos US$ 90.000 millones”.
Sin embargo, la relación comercial entre Estados Unidos y Canadá es tal que ambas partes dependen la una de la otra para obtener bienes que no pueden sustituirse fácilmente con otros socios comerciales, lo que multiplica el perjuicio que sienten ambas partes, independientemente del tamaño de sus economías.
En general, cuando estalla una guerra comercial, la economía más pequeña tiene más que perder que la más grande, afirmó Ari Van Assche, profesor de negocios internacionales en HEC Montréal, especializado en comercio internacional.
Esto se debe a que las economías más grandes tienden a depender menos del comercio para acceder a bienes y servicios que las economías más pequeñas.
Tomemos, por ejemplo, la fábrica de automóviles de Ford en Windsor, Canadá, que produce motores especializados para algunos de los camiones más grandes del fabricante estadounidense.
“Para Ford es difícil decir: ‘Ah, no hay problema. Ahora lo importaremos de México’, porque los componentes fabricados en México son muy diferentes”, declaró Van Assche a CNN.
Dado que las empresas suelen negociar los contratos de precios con mucha antelación a la llegada de las mercancías a los puertos, es poco probable que los consumidores de ambos lados de la frontera vean los efectos inmediatos de los nuevos aranceles, afirmó Gordon Hanson, profesor de la Escuela Kennedy de la Universidad de Harvard que estudia el comercio y la inmigración.
Pero para el próximo verano, podrían ver precios notablemente más altos.
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