La extraña matemática de Trump para decir que Venezuela le “regaló” petróleo a Estados Unidos
Por David Goldman, CNN
El presidente Donald Trump hizo un anuncio extraordinario esta semana: Venezuela le regaló a Estados Unidos un millón de barriles de petróleo, y esto no le costó ni un centavo a los contribuyentes estadounidenses.
El anuncio del martes, al parecer, tomó por sorpresa a una de las partes clave del acuerdo: el productor del petróleo venezolano.
North American Blue Energy Partners (NABEP), socio del gobierno estadounidense en una importante inversión petrolera en Venezuela, anunció inicialmente el martes que Estados Unidos había comprado el millón de barriles de petróleo, aunque a un precio considerablemente reducido. Tras las declaraciones de Trump afirmando que el petróleo era gratuito, NABEP modificó su comunicado para alinearse con el presidente, afirmando que el cargamento llegaría a un puerto de Texas sin costo alguno para los contribuyentes estadounidenses.
Ambas afirmaciones eran técnicamente correctas: Venezuela le está haciendo a Estados Unidos un gran regalo en forma de petróleo.
El obsequio es, de hecho, mayor que el millón de barriles de petróleo “gratuito”.
Trump anunció este regalo petrolero mientras se dirigía a un mitin político en Corpus Christi, Texas, donde tenía previsto mostrar los buques cisterna que llegaban a puerto con los primeros frutos de la asociación de NABEP en Venezuela.
“Tomamos el control de Venezuela con gran éxito, y me han enviado como regalo un cargamento de un millón de barriles de petróleo, y yo se lo entrego a Estados Unidos de América”, declaró Trump a los periodistas.
No se trataba de una figura retórica. El petróleo no tendría costo alguno para los contribuyentes estadounidenses, reiteró Trump más tarde en una publicación en Truth Social.
“Gracias a nuestra renovada relación con Venezuela —que ha resultado ser verdaderamente excelente—, el petróleo se está entregando a Estados Unidos SIN costo alguno para el contribuyente estadounidense”, escribió Trump.
Durante un mitin el martes por la noche, Trump afirmó que la operación militar estadounidense en Venezuela que derrocó en enero al presidente Nicolás Maduro representó “la mayor victoria petrolera de la historia”.
“¿Ven ese pequeño barco allá afuera? Trae un millón de barriles de petróleo de Venezuela, y lo estamos celebrando”, dijo Trump. “Al vencedor le corresponden los botines, ¿no es así?”.
En un acuerdo alcanzado en agosto que la Casa Blanca calificó como “el mayor acuerdo petrolero en la historia mundial”, el Pentágono adquirió una participación accionaria en la empresa propietaria de NABEP, el segundo mayor productor privado de petróleo en Venezuela. La empresa propietaria de NABEP está controlada por la familia de Alejandro Betancourt López, un controvertido empresario internacional radicado en Reino Unido.
Como parte del acuerdo, el Departamento de Estado de EE.UU. tiene derecho a comprar el primer 20% del petróleo venezolano producido por NABEP a US$ 30 por barril, lo que equivale al costo de producción. Esta cifra es considerablemente inferior al precio que dicho petróleo podría alcanzar en el mercado abierto.
NABEP anunció el martes que los primeros productos derivados de su empresa conjunta con el gobierno de Estados Unidos llegarían a Corpus Christi a bordo de dos buques cisterna.
“El cargamento forma parte del derecho del gobierno estadounidense a adquirir el 20% de la producción de NABEP al precio de costo, sin margen de beneficio; una disposición establecida en el acuerdo que la empresa firmó en agosto con los Departamentos de Estado y de Guerra de Estados Unidos”, señaló NABEP en un comunicado.
Más tarde ese mismo día, NABEP actualizó su declaración.
“Para reconocer el carácter histórico del acuerdo entre NABEP y su nuevo comprador principal, el gobierno de Estados Unidos, NABEP entregó el primer millón de barriles de petróleo sin costo alguno para el contribuyente estadounidense”, añadió la empresa en su comunicado de prensa rectificado.
¿Cómo es posible?
NABEP acordó entregar el millón de barriles de petróleo sin exigir un pago inicial. La empresa compensará este importe cobrando al gobierno un precio mayor por el petróleo en entregas posteriores.
“El cargamento se entrega conforme a un acuerdo comercial en el que su valor se liquida mediante ajustes en los precios de futuras adquisiciones, en lugar de realizar un pago en efectivo por adelantado”, explicó una persona familiarizada con los términos del acuerdo.
En otras palabras, el primer millón de barriles se vendió a Estados Unidos a un precio de 0 dólares por barril. La empresa recuperará esos costos a través de pagos diferidos. Por ejemplo, el siguiente millón de barriles podría venderse a Estados Unidos a US$ 60 por barril. De este modo, el promedio de ambos envíos equivaldría a US$ 30 por barril.
Un portavoz de la Casa Blanca confirmó que solo el primer envío de NABEP llegaría sin costo alguno para el contribuyente estadounidense.
Por tanto, todas las partes dijeron la verdad: el petróleo entregado a Estados Unidos esta semana se suministró, técnicamente, sin costo para el contribuyente estadounidense. Además, formaba parte de un acuerdo de compra previamente establecido con NABEP (que el martes fue objeto de una ligera modificación).
Incluso a un precio de US$ 60 por barril, el petróleo llegará, técnicamente, sin costo alguno para el contribuyente.
Esto se debe a que el petróleo venezolano se está vendiendo actualmente a US$ 80 el barril. Así pues, Venezuela enviará petróleo a Estados Unidos a un precio muy inferior al que podría obtener en el mercado abierto.
La administración Trump sostiene que, sin inversión extranjera, el país no podría aprovechar sus riquezas petroleras. Además, el acuerdo —independientemente del precio del petróleo— contribuirá a mantener empleos en Venezuela.
Puede que eso sea cierto. Los regímenes socialistas de Venezuela han dejado que su infraestructura petrolera se deteriore durante las últimas décadas, reduciendo su capacidad de producción a cerca de 1,2 millones de barriles diarios, frente a los más de 3 millones de barriles que se producían en la década de 1990.
Sin embargo, según señalan los críticos, el hecho de que Estados Unidos extraiga petróleo a bajo costo para luego venderlo obteniendo un gran margen de beneficio resulta, en el mejor de los casos, una imagen cuestionable y, en el peor, una forma de explotación.
“El presidente Trump ha ocultado deliberadamente los detalles de su plan petrolero en Venezuela”, declaró a CNN el congresista demócrata por Illinois Dan Casten, un firme detractor de la política de la administración respecto a Venezuela. “Todavía no sabemos exactamente cuánto dinero hay en juego ni a dónde va a parar”.
No obstante, Trump siempre ha sostenido que el petróleo de Venezuela estaba ahí para que Estados Unidos se apoderara de él.
El 3 de enero, al anunciar la captura de Maduro, Trump afirmó que el objetivo de la operación militar era asegurar los recursos de Venezuela, que resultan fundamentales para enriquecer a Estados Unidos.
“El futuro vendrá determinado por la capacidad de proteger el comercio, el territorio y los recursos que son esenciales para la seguridad nacional”, señaló Trump. “Son fundamentales para nuestra seguridad nacional. Al igual que los aranceles, que han enriquecido a nuestro país y han fortalecido nuestra seguridad nacional —más que nunca—, estas son las leyes férreas que siempre han definido el poder a nivel mundial. Y vamos a mantenerlo así”.
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