Muere a los 80 años Tim Curry, estrella de “Rocky Horror Picture Show” y “Clue”

Por Todd Leopold y Alli Rosenbloom, CNN

Tim Curry, el actor inglés que se convirtió en una figura de culto enormemente popular gracias a sus interpretaciones en “The Rocky Horror Picture Show”, “Clue” y la miniserie de televisión “It”, falleció a los 80 años.

La policía acudió a las 11:20 p.m. del martes a la calle La Maida tras recibir un aviso sobre la muerte de un hombre de unos 80 años, según informó el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD, por sus siglas en inglés).

El LAPD también confirmó que el personal de emergencia acudió a una emergencia médica en la misma dirección el martes por la noche a las 10:42 p.m., donde se declaró muerto a un hombre adulto.

Se desconocen las causas inmediatas de la muerte. En 2012, Curry sufrió un derrame cerebral grave y desde entonces había tenido problemas de salud.

Curry, un actor de carácter clásico, solía interpretar a británicos altivos, villanos astutos (interpretó al diablo en más de una ocasión) y compañeros despistados.

Captó la atención en cuanto apareció en pantalla como el Dr. Frank N. Furter en “Rocky Horror” (1975), paseándose con audacia entre filas de acólitos y arrancándose la túnica para revelar un corsé y medias. Su Señor de la Oscuridad, de la película fantástica “Legend” (1985), lucía cuernos gigantes y un rostro rojo como un tomate, pero fue la naturalidad de Curry, rebosante de amenaza, lo que elevó el papel a algo más que una caricatura.

Curry mantenía la distancia propia de un actor profesional —y la discreción de un inglés— respecto a los personajes que interpretaba. Al describir a Pennywise, el payaso demoníaco que encarnó en “It” (1990), quizás la creación más aterradora de Stephen King, declaró a la revista Fangoria: “Básicamente, es completamente irredimible; es el estilo de tipo que carece por completo de encanto”.

En cuanto a Frank N. Furter, el “dulce travesti de la Transilvania transexual”, Curry se mostró igualmente distante, recordando el querido papel con “una tolerancia divertida”.

En 2005, declaró al programa “Fresh Air” de NPR que el papel carismático suponía un reto que superar.

“Era algo tan extravagante, tan escandaloso, que durante un tiempo fui un chico muy callado, solo para asegurarme de que la gente lo entendiera, que esa no era necesariamente mi verdadera personalidad”, dijo.

Timothy James Curry nació el 19 de abril de 1946 en Grappenhall, Inglaterra, a unos 50 kilómetros tierra adentro de Liverpool. Su padre era capellán de la Marina Real, y Curry creció en ciudades de todo el mundo antes de que su familia se estableciera en Plymouth, en la costa sur de Inglaterra, después de que su padre sufriera un derrame cerebral. Cuando tenía 12 años, su padre falleció, un suceso que lo marcó profundamente.

Fue un “punto de inflexión importantísimo en mi vida”, declaró en el programa “The View” en 1997. “De repente, eres dos años mayor que todos los demás chicos”.

Su familia se mudó a Londres y Curry decidió dedicarse a la actuación, obteniendo un título universitario en teatro en 1968. Su primer papel profesional fue en una producción de “Hair”.

Tras interpretar diversos papeles —recuerda haber interpretado varios de ellos, no todos con éxito, en un teatro de 60 butacas mientras apenas llegaba a fin de mes—, el guionista Richard O’Brien lo eligió para su nuevo musical “Rocky Horror Show” en 1973. Como correspondía a la parodia de las películas de terror y ciencia ficción de los años 50, Curry originalmente iba a interpretar a Frank N. Furter, un científico loco con acento alemán.

Un día, mientras viajaba en autobús, cambió de opinión al oír a una mujer con acento de clase alta. Finalmente, basó la voz pícara de Frank N. Furter en la de su madre y en la de la reina Isabel. El vestuario también evolucionó, y el corsé se inspiró en una prenda de Jean Genet en la que había participado anteriormente.

La producción fue un gran éxito en sus versiones de Londres y Los Ángeles, aunque fracasó en Broadway. Para entonces, sin embargo, la versión cinematográfica ya se había estrenado.

El éxito inesperado de “Rocky Horror” cambió la vida de Curry. Recordaba estar relajándose junto a una piscina en Hollywood y preguntándose cómo lidiar con la fama.

“Tenía mis dudas, porque si funcionaba, podría ser una imagen difícil de borrar”, dijo en 1975.

Pero, durante un tiempo, su éxito fue limitado. A Los Ángeles le encantó la película, pero al resto del país no, y estuvo a punto de desaparecer sin dejar rastro hasta que se reestrenó como película de medianoche en el Teatro Waverly de Nueva York. Pronto, el país se llenó de salas de cine con entradas agotadas que proyectaban “Rocky Horror” a medianoche, repletas de espectadores disfrazados que gritaban las respuestas a los diálogos y lanzaban tostadas a la pantalla. Las proyecciones semanales continúan en muchas ciudades del mundo hasta el día de hoy.

En las cuatro décadas transcurridas desde entonces, nunca ha desaparecido. (El musical se representa actualmente en Broadway.

Luke Evans, el actor galés nominado este año al premio Tony por su interpretación de Frank-N-Furter en la actual producción de Broadway de “Rocky Horror”, compartió en Instagram una carta que le escribió a Curry hace varias semanas, antes de abandonar la producción. En ella, le agradeció a Curry su “actuación intrépida” en la producción original, que, según él, había inspirado a generaciones de actores.

“Solo habrá un Tim Curry”, escribió Evans. “Todos los demás tendremos que esforzarnos al máximo para emular algo de la magia de ese papel que acabo de interpretar durante 7 meses”.

Incluso la princesa Diana era fan de la obra original y pidió conocer a Curry en una ocasión. Curry le preguntó si había visto la película.

“Oh, sí. Completó mi formación por completo”, le dijo ella.

Sin embargo, Curry ya no quería saber nada de Frank. Más allá de una entrevista con una cadena de televisión universitaria en 1975, apenas habló de la película durante más de dos décadas.

Cuando le preguntaron en aquel entonces si le interesaría una secuela, se mostró reacio. “No conmigo”, dijo. (Hubo una especie de secuela, “Shock Treatment”, en 1981, y fiel a su palabra, Curry no participó).

En las décadas siguientes, Curry se consolidó como un artista formidable, tanto en el teatro como en el cine. Tras el fracaso de “Rocky” en Broadway, regresó a los escenarios, protagonizando “Travesties” de Tom Stoppard en Londres y Nueva York. Publicó algunos álbumes de pop, logrando un éxito moderado con “I Do the Rock” en 1979.

Además, interpretó papeles importantes en algunas obras populares, como el de Wadsworth, el mayordomo, en “Clue” de 1985, que se convirtió en otro clásico de culto; “Legend”, la oscura fantasía de Ridley Scott protagonizada por Tom Cruise; “It”, considerada una de las mejores adaptaciones de Stephen King; y un arco argumental de la influyente, aunque poco valorada, serie “Wiseguy”.

Su habilidad para interpretar a villanos hizo que se ganara numerosos admiradores, entre ellos Meredith Vieira, quien lo entrevistó en el programa “The View” en 1997.

“Si fueras el diablo, pagaría por ir al infierno”, le dijo ella.

Curry también se dedicó al doblaje. Su interpretación leyendo las novelas de Lemony Snicket, “Una serie de eventos desafortunados”, le valió una nominación al Grammy, y prestó su voz a Darth Sidious en la serie de televisión “Star Wars: The Clone Wars”.

Pero el teatro seguía atrayéndolo, con papeles en musicales como “My Favorite Year” y “A Christmas Carol”. En 2005, Curry interpretó el codiciado papel del Rey Arturo en “Monty Python’s Spamalot”, basado en “Monty Python and the Holy Grail”. El musical fue un éxito rotundo. Obtuvo 14 nominaciones a los premios Tony y ganó el de mejor musical. Curry y su coprotagonista Hank Azaria fueron nominados a mejor actor en un musical, pero no ganaron.

Quizás, si Curry hubiera interpretado a un villano en el musical, habría tenido más posibilidades. Aceptó el encasillamiento de los actores británicos.

“Lo cierto es que los malos siempre están mucho mejor escritos que los buenos, y resulta casi irresistible interpretarlos, porque son mucho más divertidos”, dijo en la entrevista para el programa “The View”.

Curry había tenido problemas de salud en los últimos años. El actor se retiró de una producción de “Rosencrantz and Guildenstern are dead” en 2011 debido a una enfermedad. En 2012, sufrió un derrame cerebral grave. Recibió un premio a la trayectoria del Actors Fund en 2015, y asistió a la ceremonia en silla de ruedas, con su voz, antes alegre, ahora más apagada y entrecortada.

Sin embargo, aún conservaba su sentido del humor, que quedó patente cuando hizo una aparición sorpresa en la proyección del 50 aniversario de “The Rocky Horror Picture Show” el año pasado en el cementerio Hollywood Forever de Los Ángeles, donde el cariño de un público multigeneracional y entregado se manifestó en forma de varias ovaciones de pie.

Curry le dijo al público: “Me gustaría decirles que nunca antes había estado sin piernas, pero no sería cierto. Desafortunadamente, actualmente estoy en una silla de ruedas, ¡así que acéptenlo!”.

También bromeó con su coprotagonista de “Rocky Horror”, Barry Bostwick, quien lo presentó justo antes de la proyección, diciendo: “Cuando presentaron a Barry, lo presentaron como ‘OG’, y supongo que eso significa ‘viejo géiser’”.

Antes de la proyección, Bostwick rememoró su llegada al plató de la película de 1975 y cómo quedó inmediatamente cautivado por la calidez de Curry.

“Cuando bajamos del avión, nos abrazaste y dijiste: ‘Bienvenidos, bienvenidos, bienvenidos a tu mundo’, y hemos estado allí durante 50 años”, dijo Bostwick. “Gracias, Tim. Te queremos”.

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Con información de David Mack, Zoe Sottile y Dan Heching, de CNN.